Vesta yra vienas didžiausių asteroidų Saulės sistemoje. Sudarantis 9% asteroidų juostos masės, jis yra antras pagal dydį po nykštukinės Cereros planetos. Ir dabar, dėka NASA erdvėlaivio Dawn gautų duomenų, Vestos paviršius buvo suplanuotas precedento neturinčiu detalumu.
Šie didelės raiškos geologiniai žemėlapiai atskleidžia Vestos paviršiaus ypatybių įvairovę ir suteikia langą į asteroido istoriją.
„Geologinio žemėlapių sudarymo kampanija Vestoje užtruko maždaug pustrečių metų, o gauti žemėlapiai leido mums atpažinti Vestos geologinį laiką, palyginti su kitomis planetomis“, – sakė Davidas Williamsas iš Arizonos valstijos universiteto.
Geologinis žemėlapių sudarymas yra metodas, naudojamas geologinei planetinio objekto istorijai gauti iš išsamios paviršiaus morfologijos, topografijos, spalvų ir ryškumo informacijos analizės. Grupė nustatė, kad Vestos geologinei istorijai būdinga daugybė didelių poveikių įvykių, pirmiausia Veneneia ir Rheasilvia poveikis ankstyvojoje Vestos istorijoje ir Marcia poveikis vėlyvoje istorijoje.
Geologinis Vesta žemėlapis buvo įmanomas naudojant Dawn erdvėlaivio kadravimo kamerą, kurią suteikė Vokietijos Maxo Plancko draugijos Max Planck Saulės sistemos tyrimų institutas ir Vokietijos aerokosminis centras. Ši kamera daro panchromatinius vaizdus ir septynias spalvų filtruotų vaizdų juostas, kurios naudojamos kuriant topografinius paviršiaus modelius, kurie padeda geologiškai interpretuoti.
14 mokslininkų komanda Vestos paviršių nubrėžė naudodama Dawn duomenis. Tyrimui vadovavo trys NASA finansuojami dalyvaujantys mokslininkai: Williamsas; R. Aileen Yingst iš Planetų mokslo instituto; ir W. Brentas Garry iš NASA Goddardo kosminių skrydžių centro.
Šis didelės raiškos Vestos geologinis žemėlapis yra gautas iš Dawn erdvėlaivio duomenų. Autoriai: NASA/JPL-Caltech/ASU
Rudos spalvos žemėlapio atkarpos žymi seniausią, daugiausiai krateriu nusėtą paviršių. Violetinės spalvos šiaurėje ir šviesiai mėlyna žymi reljefus, atitinkamai pakeistus Veneneia ir Rheasilvia smūgių. Šviesiai violetinės ir tamsiai mėlynos spalvos žemiau pusiaujo atspindi Rheasilvia ir Veneneia baseinų vidų. Žalios ir geltonos spalvos atitinkamai reiškia palyginti jaunas nuošliaužas arba kitas judėjimo į nuokalnes ir kraterio smūgio medžiagas.
Žemėlapis rodo smūgio įvykių, tokių kaip Veneneia, Rheasilvia ir Marcia smūgiai, svarbą formuojant asteroido paviršių. Tai taip pat rodo, kad seniausia Vestos pluta buvo ankstesnė nei anksčiausias Veneėjos smūgis. Santykinė laiko skalė papildyta modeliu pagrįstu absoliučiu amžiumi iš dviejų skirtingų metodų, kurie taiko kraterių statistiką paviršiaus datai.
„Šis žemėlapių sudarymas buvo labai svarbus norint geriau suprasti Vestos geologinę istoriją, taip pat suteikti kontekstą kompozicinei informacijai, kurią gavome iš kitų erdvėlaivyje esančių instrumentų: matomo ir infraraudonojo (VIR) kartografavimo spektrometro bei gama spindulių ir neutronų. detektorius (GRaND)“, – sakė Carol Raymond, Dawn vyriausiojo tyrėjo pavaduotoja NASA Jet Propulsion Laboratory Pasadenoje, Kalifornijoje.
NASA Aušros misijos tikslas – apibūdinti du masyviausius objektus pagrindinėje asteroidų juostoje tarp Marso ir Jupiterio – Vestą ir nykštukinę Cereros planetą.
Šiose Hablo kosminio teleskopo Vestos ir Cereros nuotraukose matyti du masyviausi asteroidų juostoje esantys asteroidai. Autoriai: NASA / Europos kosmoso agentūra
Asteroidai, tokie kaip Vesta, yra Saulės sistemos formavimosi liekanos, leidžiančios mokslininkams pažvelgti į ankstyvą jos istoriją. Juose taip pat gali būti molekulių, kurios yra gyvybės pagrindas, ir atskleisti gyvybės Žemėje kilmę. Štai kodėl mokslininkai nori daugiau sužinoti apie jo paslaptis.
Erdvėlaivis „Dawn“ buvo paleistas 2007 m. rugsėjį ir apie Vestą skriejo nuo 2011 m. liepos mėn. iki 2012 m. rugsėjo mėn. Naudojant jonų varomąją jėgą spiralinėmis trajektorijomis, kad galėtų keliauti iš Žemės į Vestą, „Dawn“ skris aplink Vestą ir toliau skris aplink nykštukinę Cererą iki 2015 m. balandžio mėn.
Didelės skiriamosios gebos žemėlapiai buvo įtraukti į 11 mokslinių straipsnių seriją, paskelbtą šią savaitę specialiame žurnalo numeryjeIkaras. Erdvėlaivis „Dawn“ šiuo metu yra pakeliui į Cererą – didžiausią objektą asteroidų juostoje ir į Cererą pasieks 2015 metų kovą.
Papildoma literatūra: NASA