Pirmą kartą astronomų komanda iš arti padarė atskiros mirštančios supermilžinės žvaigždės PSO G64 vaizdą kaimyninėje galaktikoje, Didžiajame Magelano debesyje, nutolusioje apie 160 000 šviesmečių. Tyrėjai dešimtmečius bandė atidžiai išnagrinėti, kaip senstančios žvaigždės praranda didelę savo masės dalį prieš virsdamos supernova. Tačiau tai sunku dėl didelių atstumų. Tačiau sujungę du 8,2 m teleskopus Čilėje kaip interferometrą, jie pasiekė 60 m teleskopo skiriamąją gebą. Turėdami šį ypač ryškų vaizdą, jie atrado, kad mirštanti supermilžinė žvaigždė aplink ją formuoja storą dulkių vamzdelį. Jie apskaičiavo, kad žvaigždės pradinė masė buvo maždaug 25 kartus didesnė už mūsų saulės masę. Tačiau dabar žvaigždė taip greitai išmeta medžiagą, kad jau prarado 10–40% savo pradinės masės ir sparčiai artėja prie galutinio supernovos likimo.
Kai žvaigždė pasensta, ji išmeta didžiulį kiekį medžiagos ir patenka į storą apvalkalą, kuriame susidaro įvairios molekulės ir dulkės. Net ir naudojant didžiausius pasaulyje optinius teleskopus, kurių skersmuo yra 8–10 m, vis dar sunku nufotografuoti arčiausiai Žemės senstančias žvaigždes, jau nekalbant apie tas, kurios yra už mūsų galaktikos, Paukščių Tako, ribų.
Naudojant du ar daugiau teleskopų kartu kaip „interferometrą“, galima pasiekti daug didesnę skiriamąją gebą nei naudojant atskirą teleskopą. ESO labai didelio teleskopo interferometras (VLTI) Čilėje yra vienas didžiausių interferometrų, jungiantis du ar tris 8,2 m teleskopus. Max Planck radijo astronomijos instituto (MPIfR) ir Europos pietų observatorijos (ESO) tyrėjų komanda šiuos instrumentus naudoja vidutinio infraraudonųjų spindulių bangos ilgiais, kurie idealiai tinka stebėti šiluminę spinduliuotę iš žvaigždės įkaitinto dulkių apvalkalo.
„Pirmą kartą galėjome iš arti pažvelgti į atskirą žvaigždę už mūsų galaktikos ribų, ir tai yra svarbus pirmas žingsnis siekiant suprasti, kuo mirštančios žvaigždės kitose galaktikose skiriasi nuo savo analogų mūsų Paukščių Take“, – sako Keiichi Ohnaka. MPIfR. „Palyginus su detaliu teoriniu modeliavimu, sužinojome, kad mirštanti supermilžinė žvaigždė WOH G64 yra apsupta storo dulkių toro, kuris tarsi atrodo kaip storas beigelis. Supermilžinės žvaigždės skersmuo prilygsta Saturno orbitai Saulės sistemoje. Viso toro matmenys yra žymiai didesni: vidinis toro kraštas yra ties 120 AU („Astronominiai vienetai“, atitinkantys Žemės atstumą nuo saulės), bendras toro dydis siekia beveik vienerius šviesmečius.
Per ateinančius kelis tūkstančius ar dešimt tūkstančių metų PSO G64 sprogs kaip supernova. Sprendžiant iš WOH G64 masės, jis bus matomas plika akimi pietiniame pusrutulyje. Supernovos sprogimas išsprogdins didžiąją dalį WOH G64 masės, kuri vėliau bus perdirbta kaip statybiniai blokai naujos kartos žvaigždėms.