Tie didžiuliai, gravitaciniu būdu surišti žvaigždžių rutuliai, žinomi kaip rutuliniai spiečiai, nėra be širdies. Rutuliniai spiečiai, kurių stora koncentracija nuo 10 000 iki daugiau nei milijono žvaigždžių regione, apimančiame tik 10–30 šviesmečių, yra labiau panašūs į tvyrančias saulių mases, kur lengvosios atslenka į išorinius kraštus, o milžinai kaupiasi šerdyje. Kas sukelia šį procesą? Ar tikrai rutuliniai spiečiai gali priartinti žvaigždes prie širdies?
Tai, ką matote čia, yra 47 Tucanae, antras pagal dydį rutulinis spiečius užimtame Paukščių Take galaktikos aureolė . Kaip rodo jo pavadinimas „47 Tucanae“, jo šerdis pirmą kartą buvo įtraukta į katalogą kaip žvaigždė ir pavadinta 47-uoju Tucana the Toucan, bet neilgam. 1751 m. rugsėjo 14 d. prancūzų astronomas Nicholas Louis de Lacaille pirmasis atrado tikrąją jo prigimtį su pusės colio skersmens šnipų stiklu ir įvardijo jį kaip miglotą objektą. Toliau stebėjo ir katalogavo Jamesas Dunlopas 1826 m. ir Johnas Herschelis 1834 m., kai jis tapo naujuoju bendruoju katalogu (NGC) 104.
Namuose, nutolusiuose nuo mūsų Žemės maždaug 13 400–16 000 šviesmečių, ši neįsivaizduojamai tanki mažiausiai milijono žvaigždžių koncentracija išorėje apima 120 šviesmečių, tačiau jos širdyje yra daugiau nei 15 000 atskirų žvaigždžių, susikaupusių taip tankiai, kad negalėtumėte tarp jų netelpa mūsų saulės sistema. Manoma, kad visi rutuliniai spiečiai, tokie kaip 47 Tucanae, gimė maždaug tuo pačiu metu iš to paties dujų debesies, yra nuostabus žvaigždžių evoliucijos ir sąveikos tyrimas.
Esant tokioms užimtoms sąlygoms, savaime suprantama, kad vienu ar kitu metu įvyko žvaigždžių susidūrimų ir 47 Tucanae nėra išimtis. Šerdyje skambėjo 23 neįprastai karštos ir ryškios žvaigždės mėlyni stribai buvo identifikuoti – dvigubas didžiulis dviejų žvaigždžių susidūrimo vienas į kitą rezultatas. Dėl susietos gravitacinės traukos sunkesnės žvaigždės sulėtėja ir grimzta į spiečiaus šerdį, o lengvesnės žvaigždės pagreitina ir juda link išorinių kraštų. Kuo dažniau įvyksta susidūrimai, tuo dramatiškesni rezultatai – mažesnės žvaigždės vis greičiau stumia periferiją ir sukuria egzotiškus objektus.
Jokia žemiška nuotrauka negali parodyti, kad 47 Tucanae yra mažiausiai dvidešimt milisekundžių pulsarų – geriau žinomų kaip neutroninės žvaigždės . Ar galite įsivaizduoti saulę, kuri apie savo ašį sukasi nuo kelių šimtų iki tūkstančio kartų per sekundę? Įsivaizduokite galią. Mokslininkų teigimu, paprastai manoma, kad tokie savotiški objektai turi palydovą, iš kurio jie gauna materiją. Glaudžiai sąveikaujantys dvejetainiai ir šviesūs kataklizminiai dvejetainiai ... nykštukinės novos ir į novas panašūs kintamieji kandidatai.... Jie visi čia savo namus daro arčiau širdies.
Šį neįtikėtiną 47 Tucanae vaizdą padarė Donas Goldmanas apie Makedono kalnagūbrių observatorija