Maždaug prieš 4,5 milijardo metų mokslininkai iškėlė teoriją, kad Žemė patyrė didžiulį smūgį į Marso dydžio objektą (pavadintą Theia). Pagal Milžiniško poveikio hipotezė , dėl šio susidūrimo į orbitą atsidūrė nemažas kiekis šiukšlių, kurios galiausiai susijungė ir susidarė Mėnulis. Ir nors nuo to laiko Mėnulis išliko vienintelis natūralus Žemės palydovas, astronomai mano, kad Žemė retkarčiais dalijasi savo orbita su „mini-mėnuliais“.
Iš esmės tai yra maži ir greitai judantys asteroidai, kurių aptikti dažniausiai nepavyksta, o iki šiol buvo pastebėtas tik vienas. Tačiau pasak a naujas tyrimas Tarptautinė mokslininkų komanda sukūrė tokius instrumentus kaip Didelis sinoptinio tyrimo teleskopas (LSST) galėtų juos aptikti ir ištirti. Tai savo ruožtu suteiks astronomams ir asteroidų kalnakasiams daug galimybių.
Neseniai pasirodė tyrimas, kuriame išsamiai aprašomos jų išvadosAstronomijos ir kosmoso mokslų ribospavadinimu ' Žemės mini mėnuliai: mokslo ir technologijų galimybės “. Tyrimui vadovavo Robertas Jedicke, mokslininkas iš Havajų universiteto Manooje, ir įtraukė narius iš Pietvakarių tyrimų institutas (SwRI), Vašingtono universitetas, Luleå technologijos universitetas, Helsinkio universitetas ir Rey Juan Carlos universitetas.
Kaip Saulės sistemos kūnų specialistas, Jedicke'as praleido savo karjerą tyrinėdamas asteroidų populiacijų orbitą ir dydžio pasiskirstymą, įskaitant pagrindinę juostą ir netoli žemės esančius objektus (NEO), kentaurus, transneptūninius objektus (TNO), kometas ir tarpžvaigždinius objektus. Savo tyrimo tikslais Jedicke ir jo kolegos sutelkė dėmesį į objektus, žinomus kaip laikinai užfiksuoti orbiteriai (TCO), dar žinomi. mini mėnuliai.
Tai iš esmės maži uolėti kūnai – manoma, kad jų skersmuo siekia 1–2 metrus (3,3–6,6 pėdos), kurie laikinai gravitaciškai susieti su Žemės ir Mėnulio sistema. Šiai objektų populiacijai taip pat priklauso laikinai užfiksuoti praskridimai (TCF), asteroidai, skriejantys pro Žemę ir padarę bent vieną planetos apsisukimą prieš ištrūkdami iš orbitos arba įžengdami į mūsų atmosferą.
Kaip neseniai paaiškino daktaras JedickeMokslo dienraštis spaudos pranešimas , dėl šių savybių mini mėnulius ypač sunku stebėti:
„Mažieji mėnuliai yra maži, juda dangumi daug greičiau, nei gali aptikti dauguma asteroidų tyrimų. Aplink Žemę buvo aptiktas tik vienas minimėnulis, palyginti didelis, kelių metrų skersmens objektas, pavadintas 2006 RH120.
Šį kelių metrų skersmens objektą 2006 m Catalina dangaus tyrimas (CSS), NASA finansuojamas projektas, remiamas Netoli žemės objektų stebėjimo programa (NEOO), skirta netoli Žemės esančių asteroidų (NEA) atradimui ir sekimui. Nepaisant to, kad per pastarąjį dešimtmetį antžeminiai teleskopai ir detektoriai buvo tobulinami, nuo to laiko nebuvo aptikta jokių kitų TCO.
Menininkas vaizduoja LSST observatoriją (pirmame plane) Cerro Pachón Čilėje. Kreditas: Didelio sinoptinio tyrimo teleskopo projekto biuras.
Peržvelgę pastaruosius dešimt metų mini mėnulio tyrimus, Jedicke ir kolegos padarė išvadą, kad esamos technologijos gali aptikti šiuos mažus, greitai judančius objektus tik atsitiktinai. Anot Jedicke'o ir jo kolegų, tai greičiausiai pasikeis dėl didelio sinoptinio tyrimo teleskopo (LSST), plataus lauko teleskopo, kuris šiuo metu statomas Čilėje, atsiradimo.
Kai bus baigta, LSST praleis dešimt metų tirdamas tamsiosios materijos ir tamsiosios energijos paslaptis, aptiks trumpalaikius įvykius (pvz., novas, supernovas, gama spindulių pliūpsnius, gravitacinius lęšius ir kt.), sudarydamas Paukščių Tako struktūros ir žemėlapių sudarymą. maži objektai Saulės sistemoje. Tikimasi, kad naudojant pažangią optiką ir duomenų apdorojimo technologijas LSST kataloguotų NEA ir Kuiperio juostos objektų (KBO) skaičius padidės 10–100 kartų.
Tačiau, kaip jie nurodo savo tyrime, LSST taip pat galės patikrinti TCO egzistavimą ir stebėti jų kelius aplink mūsų planetą, o tai gali sukelti įdomių mokslinių ir komercinių galimybių. Kaip daktaras Jedicke nurodytas :
„Mažieji mėnuliai gali suteikti įdomių mokslo ir technologijų bandymų stendų netoli Žemės esančioje erdvėje. Šie asteroidai nukreipiami į Žemę iš pagrindinės asteroidų juostos tarp Marso ir Jupiterio per gravitacinę sąveiką su Saule ir mūsų Saulės sistemos planetomis. Iššūkis yra rasti šiuos mažus objektus, nepaisant jų arti.
Dangaus virš LSST statybvietės Čilėje laiko intervalo nuotrauka. Kreditas: LSST
Kai jis bus baigtas po kelerių metų, tikimasi, kad LSST patvirtins mini mėnulių egzistavimą ir padės sekti jų orbitas aplink Žemę. Tai bus įmanoma dėl pagrindinio teleskopo veidrodžio (kurio skersmuo yra 8,4 metro) ir 3200 megapikselių kameros, kurios matymo laukas yra didžiulis. Kaip paaiškino Jedicke, teleskopas galės aprėpti visą naktinį dangų daugiau nei kartą per savaitę ir rinkti šviesą iš silpnų objektų.
Galimybė aptikti ir sekti šiuos mažus, greitus objektus gali būti įmanomos nebrangios misijos į mini Mėnulius, o tai būtų naudinga tyrinėtojams, norintiems daugiau sužinoti apie mūsų Saulės sistemos asteroidus. Dr Mikael Granvik – Luleå technologijos universiteto, Helsinkio universiteto mokslininkas ir šio straipsnio bendraautorius, nurodytas :
„Šiuo metu mes visiškai nesuprantame, iš ko pagaminti asteroidai. Paprastai misijos į Žemę grąžina tik nedidelį kiekį medžiagos. Meteoritai yra netiesioginis asteroidų analizės būdas, tačiau Žemės atmosfera sunaikina silpnas medžiagas, kai jos praeina. Mažieji mėnuliai yra puikūs taikiniai, norint sugrąžinti didelius asteroidų gabalėlius, apsaugotus erdvėlaiviu, ir kuriuos vėliau būtų galima išsamiai ištirti Žemėje.
Kaip pažymi Jedicke, galimybė vykdyti nebrangias misijas į objektus, kurie dalijasi Žemės orbita, taip pat bus įdomi klestinčia asteroidų kasybos pramonei. Be to, jie taip pat suteikia galimybę padidinti žmonijos buvimą erdvėje.
„Kai tik pradėsime rasti mažuosius mėnulius, jie bus puikūs palydovų misijų taikiniai“, – sakė jis. „Galime pradėti trumpas, taigi ir pigesnes misijas, panaudodami jas kaip bandymų vietas didesnėms kosminėms misijoms ir suteikdami galimybę jaunai asteroidų kasybos pramonei išbandyti savo technologijas... Tikiuosi, kad žmonės kada nors žengs į Saulės sistemą ir tyrinės planetas, asteroidus. ir kometos – ir aš matau mažuosius mėnulius kaip pirmuosius žingsnius toje kelionėje.
Papildoma literatūra: Mokslo dienraštis , Astronomijos ir kosmoso mokslų ribos