„LightSail 2“ kosmose išbuvo 2 metus ir turėtų trukti dar ilgiau, kol vėl pateks į atmosferą
Planetų draugijos minios finansuojamas saulės buriavimas „CubeSat“ „LightSail 2“ buvo paleistas 2019 m. birželio 25 d., o po dvejų metų misija vis dar tęsiasi. „LightSail 2“ yra novatoriška saulės burės galimybių demonstravimo technologija, kuri naudoja švelnų saulės fotonų stūmimą, kad galėtų manevruoti ir koreguoti savo orbitos trajektoriją. Praėjus keliems mėnesiams nuo paleidimo, „LightSail 2“ jau buvo paskelbta sėkminga, atveriančia naujus žingsnius ir išplečiant ateities erdvėlaivių varymo sistemų galimybes. Nuo tada jis išbandė saulės buriavimo ribas vykdant tęstinę misiją.
Vienas iš pagrindinių šios išplėstinės misijos tikslų yra išbandyti erdvėlaivį skirtingais veikimo režimais, pakeliui išmokti, kaip efektyviai ir efektyviai plaukti. Nors dveji metai skraidymo atšiaurioje orbitinėje aplinkoje pradėjo prastinti bures, programinės įrangos atnaujinimai, įgyta patirtis ir kruopščios derinimo pastangos užtikrino, kad „LightSail 2“ vis dar skraido ypač gerai. Susitraukimas, raukšlės ir atsisluoksniavimas turi būti nuolat stebimi, tačiau nepaisant jų, komanda pranešimus kad dabartiniai „LightSail 2“ „orbitos nykimo rodikliai... yra žemiausi, kokius matėme nuo pirmųjų misijos dienų“.
Žinoma, galiausiai jis deorbituos. Erdvėlaivis šiuo metu sėdi vidutiniame 692 km aukštyje (apie 25 km žemiau nei pradinė orbita). Būdamas buriavimo režimu, jis linkęs prarasti mažiau nei 20 m per dieną, o geromis dienomis net pakyla aukštyje. Kai neplaukia, LightSail krenta apie 50 m per dieną.
Akivaizdu, kad misija buvo stulbinamai sėkminga, o Planetų draugija nesidrovi pasidalyti jos rezultatais. „LightSail 2“ komanda reguliariai skelbia nuotraukas iš orbitos, kurias galima pamatyti čia .
„LightSail 2“ virš Bahamų. Kreditas: Planetų draugija.
Buvo ilga kelionė iki šio taško. Net jei nesate susipažinę su planetų draugijos istorija, susijusia su saulės burių technologija, tikriausiai iš pavadinimo galite atspėti, kad „LightSail 2“ nėra pirmasis jų bandymas. Ankstyvoje draugijos istorijoje šią idėją palaikė vienas iš jos įkūrėjų, žinomas astrofizikas Carlas Saganas. Kurstomas jo aistros ir įtakos, buvo sukurtas planas, kuris ilgainiui taps „Cosmos 1“: 100 kilogramų transporto priemonė, kuri 2005 m. paleista iš povandeninio laivo rusiška raketa „Volna“. Deja, nešančiosios raketos gedimas neleido „Cosmos 1“ pasiekti kosmosą. .
Planetų draugija nepasidavė. Tobulėjus palydovinėms technologijoms, mažesnės, pigesnės, skrudintuvo dydžio „CubeSats“ tapo perspektyviomis bandomosiomis transporto priemonėmis, todėl buvo galima suformuluoti ambicingą naują planą, pradedant nuo 2015 m. paleistos „LightSail 1“. Jos orbita pasirodė per žema saulės spindulių slėgiui. įveikti atmosferos pasipriešinimą, tačiau tai padėjo pagrindą „LightSail 2“, kuri dabar pasiekė šuolius ir ribas, viršijančias savo pirmtakus.
Verta paminėti, kad saulės burės buvo išbandytos ir už žemos Žemės orbitos ribų. 2010 m. Japonijos kosmoso agentūra (JAXA) sėkmingai panaudojo saulės burę IKAROS, kad galėtų plaukti virš Veneros debesų viršūnių.
Tai dar toli, tačiau yra vilties, kad ši technologija galiausiai įgalins tarpžvaigždines keliones. Tokios iniciatyvos kaip „Breakthrough Starshot“ numato saulės bures, kurios, varomos koncentruotos lazerio šviesos, gali nunešti mažus zondus į netoliese esančias žvaigždes, tokias kaip „Alpha Centauri“, per neįtikėtinai greitą – vos 20 metų – kelionės laiką. „LightSail 2“ pamokos gali būti svarbus ankstyvas žingsnis kelyje į tolimas žvaigždes. O kol kas jie yra įkvepiantis atkaklumo ir išradingumo simbolis (ir aš neturiu omenyje Marso robotų).
Sužinokite daugiau: https://www.planetary.org/articles/lightsail-2-completes-second-year-in-space