Mėnulio vartai nebėra būtinoji Artemidės misijos dalis, skirta grįžti į Mėnulį iki 2024 m.

2010 m. prezidentas Barackas Obama pasirašė NASA įgaliojimų aktas , kuri įpareigojo NASA sukurti visas būtinas technologijas ir komponentus, kad būtų galima atlikti įgulos misiją į Marsą. Svarbiausias dalykas buvo plėtra Kosmoso paleidimo sistema (SLS), Erdvėlaivis „Orion“. ir aplinkui skriejančią Mėnulio buveinę (dar žinomą kaip the Mėnulio vartai ).

Tačiau pastaraisiais metais šie planai buvo gerokai pakeisti, siekiant suteikti pirmenybę „grįžimui į Mėnulį“. Formaliai pavadintas Projektas „Artemis“. VP Pence'as 2019 m. kovo mėn. pabrėžė, kad NASA turi grįžti į Mėnulį iki 2024 m., net jei tai reikštų, kad reikia atlikti tam tikrus pokyčius. Paskutinėse naujienose NASA nurodė, kad Mėnulio vartai yra nebėra prioritetas , kaip dalis plano, kaip „nutraukti“ su Artemis susijusias privalomas užduotis.

Šiuos jausmus išreiškė Dougas Loverro , kuris 2019 m. liepos mėn. pakeitė Williamą Gerstenmaierį kaip pertvarkos dalį, skirtą paspartinti SLS ir Artemis programos pažangą apskritai. Kaip Loverro paaiškino per NASA patariamosios tarybos mokslo komitetą (įvykusį penktadienį, kovo 13 d.), jis stengėsi „sumažinti“ Artemidės riziką, kad NASA galėtų sutelkti dėmesį į privalomų Artemidės tikslų ir 2024 m. termino įgyvendinimą.

Kaip paaiškino Lovarro, tai reiškia, kad reikia sutelkti dėmesį į technologijas ir veiklą, kurią NASA jau turi patirties kuriant. Jis taip pat pareiškė, kad tas rizikas, kurių negalima pašalinti, reikia „sudeginti“. Jis tvirtino, kad visa tai yra būtina norint sukurti reikiamą misijos architektūrą, kad astronautai būtų išlaipinti Mėnulyje iki 2024 m. apibendrinti :

„Ką darysime, kad tai įvyktų? Ir atsakymas yra tas, kad turite eiti į priekį ir pašalinti visus dalykus, kurie padidina programos riziką.

“Kokios rizikos gali kilti mūsų kelyje per ketverius su puse metų tvarkaraštį ir kaip mes galime eiti į priekį ir įtraukti ją iš anksto į programą arba visiškai pašalinti iš programos, tęsdami išmintingi techniniai ar programiniai pasirinkimai?

Dėl šios priežasties jis sakė, kad antroje sesijos pusėje Mėnulio vartai turėjo būti pašalinti kaip esminis programos elementas. Tai atsitiko asocijuotajam administratoriui Steve'ui Jurczykui paskelbė dar vasario mėnesį LSIC startinis susitikimas . Būtent čia Jurczykas paaiškino, kad pirmoji misija ( Artemidė 1 ) greičiausiai bus atidėtas ir įvyks 2021 m. „viduryje arba pabaigoje“.

Kita tokio sprendimo priežastis, kurią Lovarro nurodė, buvo tikimybė, kad „Gateway“ atsiliks nuo savo plėtros grafiko. Tai jis paaiškino tuo, kad pirmajam moduliui, galios ir varomajam elementui (PPE), reikalinga pažangi saulės elektrinė varomoji sistema, kuri leistų jam veikti kaip tam tikras „kosmoso vilkikas“ lankantis erdvėlaiviuose, o kartu ir kaip Vartų valdymo ir ryšių centras.

Į 2019 metų gegužės mėn NASA paskelbė sudariusi 375 mln Maxar technologijos (anksčiau SSL), kad sukurtų AAP. Projekte buvo numatytas 50 kilovatų saulės elektrinis varomasis (SEP) erdvėlaivis, kuris veiktų kaip mobilus valdymo ir aptarnavimo modulis bei ryšių relė žmonių ir robotų ekspedicijoms į Mėnulio paviršių.

Iš pradžių NASA tikėjosi, kad šis modulis bus paruoštas iki 2022 m., kad jis galėtų būti paleistas kaip dalis Artemidė 2 misija. Kitų elementų kūrimas – pvz HAbitation and Logistics forpost (HALO), ESPRIT paslaugų modulis , ir Tarptautinis būsto modulis (iHAB) – taip pat neseniai buvo sudarytos sutartys atitinkamai su Northrop Grumman Innovation Systems (NGIS) ir Airbus bei OHB.

Tačiau, kaip pranešėme a ankstesnis straipsnis , nuo 2019 m. kovo mėn. NASA nerimauja, kad paspartintas laikas gali būti paaukotas Mėnulio vartai. Kaip tuo metu pranešė vidinis šaltinis, buvo akivaizdus pasipriešinimas Baltųjų rūmų valdymo ir biudžeto biuras (OMB) dėl tolesnio elemento, kurį jie laikė nereikalingu, finansavimo.

Menininko įspūdis apie Mėnulio vartus. Autorius: NASA

Žinoma, Loverro pabrėžė, kad NASA neatsisako Mėnulio vartų ir kad pašalinus jį iš „kritinio kelio“ bus sukurta geresnė „Gateway“ programa. Pirma, tai suteiks NASA rangovams daugiau laiko sukurti savo modulius, kuriuos iš pradžių buvo numatyta baigti 2026 m. Antra, tai sumažins susijusias projekto Artemis išlaidas. Kaip jis pasakė:

„Dabar galime jiems 100% teigiamai pasakyti, kad tai bus, nes pakeitėme tą programą į daug labiau, ką aš pavadinčiau tvirtu, įgyvendinamu grafiku... Atvirai kalbant, jei nebūtume padarę to supaprastinimo, aš turėčiau atšaukti „Gateway“ nes negalėjau sau to leisti. Ją supaprastinęs ir pašalinęs iš kritinio kelio, dabar galiu jį tęsti.

Tai reiškia, kad „Artemis“ misijos nebebus priklausomos nuo „Gateway“, o naudos Mėnulio nusileidimo įrenginį, integruotą į „Orion“ erdvėlaivį. Čia taip pat Loverro užsiminė, kad bus pokyčių, siekiant sumažinti išlaidas ir sumažinti riziką. Anksčiau NASA siūlė daugkartinį trijų pakopų nusileidimo įrenginį, kurį sudaro pakilimo modulis, nusileidimo modulis ir perdavimo modulis – visi jie būtų surinkti „Gateway“.

Vietoj to Loverro pasiūlė laikytis laiko patikrinto ir patikrinto metodo. Tai greičiausiai reiškia, kad „Artemis“ nusileidimo aparatas bus dviejų pakopų erdvėlaivis, kaip ir Mėnulio modulis, nunešęs „Apollo“ astronautus į Mėnulį, sudarytas iš nusileidimo ir pakilimo etapų. Į 2019 metų rugsėjo mėn , kai NASA paskelbė apie sprendimą paspartinti Mėnulio nusileidimo aparato kūrimą, rangovams buvo suteikta galimybė pasiūlyti ir nenaudojamas alternatyvas.

Menininko koncepcija apie galimą projekto Artemis mėnulio nusileidimo įrenginį. Autorius: NASA

„Programos riziką lemia dalykai, kurių anksčiau nepadarėte kosmose, kuriuos dabar turėtumėte padaryti šioje misijoje“, – sakė Loverro. „Mes niekada anksčiau to nedarėme, todėl norėtume vengti daryti tai, ko niekada anksčiau nedarėme. Tuo tarpu galutinio Artemidės plano tikimasi artimiausiu metu, nors Loverro negalėjo pateikti konkretesnės idėjos, kada jis bus pristatytas.

Tiesą sakant, tai reiškia, kad „Artemis“ bus „batų ir vėliavėlių“ operacija, kaip „Apollo“ misijos, kurių NASA iš pradžių tikėjosi išvengti. Be to, iš šios administracijos buvo gauta labai prieštaringų pranešimų. Nors viceprezidentas Pence'as išliko ryžtingas savo įsipareigojime Artemidei, prezidentas Trumpas viešai kritikavo projektą, kad jis atnaujinamas ant senos žemės.

„NASA neturėtų kalbėti apie išvykimą į Mėnulį – mes tai padarėme prieš 50 metų. Jie turėtų būti sutelkti į daug didesnius dalykus, kuriuos darome, įskaitant Marsą...“ – tviteryje rašė jis 2019 m. birželio 7 d . Po to sekė panašūs pareiškimai rugsėjį, kai lankėsi Australijos premjeras Scottas Morrisonas jis pareiškė spaudai kurie dalyvavo:

„Mes einame į Marsą. Mes sustojame prie mėnulio. Mėnulis iš tikrųjų yra paleidimo aikštelė. Štai kodėl mes sustojame prie mėnulio. Aš pasakiau: „Ei, mes padarėme mėnulį. Tai nėra taip įdomu.“ Taigi, mes padarysime mėnulį. Bet mes tikrai darysime Marsą.

Menininko įspūdis apie SLS pakilimą. Autorius: NASA

Vis dėlto visi ženklai rodo, kad NASA vis dar yra įsipareigojusi Mėnulyje sukurti „tvaraus Mėnulio tyrinėjimo“ programą, kuri turėtų apimti nuolatinio Mėnulio forposto sukūrimą. To pavyzdžiai yra EKA pasiūlyti Tarptautinis Mėnulio kaimas ir Kinijos planas statyti forpostą Pietų ašigalio-Aitkeno baseinas .

Nepaisant to, sprendimas nusileisti į Mėnulį iki 2024 m. „bet kokiomis būtinomis priemonėmis“ (jau nekalbant apie prieštaringus Baltųjų rūmų pareiškimus) sukėlė nemažai sumaišties ir chaoso aplink NASA. Naudojant „Mėnulio į Marsą“ sistemą, Mėnulio vartų sukūrimas ir įgulos misija į Mėnulio paviršių iki 2028 m. buvo tarpusavyje susiję.

Tačiau jei yra vienas dalykas, kurio mus išmokė kosmoso tyrinėjimai, tai yra tai, kad biudžetai ir prioritetai nuolat keičiasi, todėl svarbu būti lankstiems ir prisitaikyti. Vienaip ar kitaip, mes grįžtame į Mėnulį ir ketiname ten pasilikti! Priemonės tai padaryti gali užtrukti šiek tiek ilgiau nei tikėtasi.

Papildoma literatūra: Kosmoso naujienos