1966 m. šią dieną (vasario 28 d.) „Gemini 9“ pagrindinė įgula skrido T-38 lėktuvu, paskutinį kartą artėjant prie „McDonnell Aircraft“ gamyklos Sent Luise, Misūrio valstijoje. Blogėjant oro sąlygoms Elliotas See bandė nusileisti. Jo lėktuvas susidūrė su gamyklos pastatu, kuriame buvo statomas jo erdvėlaivis. Lėktuvas sudužo ir žuvo See ir jo įgulos draugas Charlie Bassett.
Dėl nelaimingo atsitikimo nedidelį astronautų korpusą sukrėtė smūgio bangos, be to, reikėjo skubiai pakeisti paskyrimą. „Gemini 9“ atsarginė Tomo Stafordo ir Eugene'o Cernano įgula iškart tapo pagrindine įgula ir 1966 m. gegužės 17 d. buvo paleista į kosmosą su misija, apėmė sudėtingą kosminį pasivaikščiojimą už Cernan.
Tačiau, pasak Deke'o Slaytono, kuris tuo metu buvo atsakingas už įgulos atranką, See ir Bassett mirtis netgi paveikė Apolono misijas Mėnulyje.
„Aš… turėjau daug planų dėl Charlie Bassett – po GT-9 [Gemini 9] jis būtų tapęs Franko Bormano „Apollo“ įgulos komandos modulio pilotu. Elliotas ketino būti GT-12 atsarginiu vadu“, – savo atsiminimuose rašė SlaytonasDeke!, kurį jis sukūrė padedamassaulėlydžio zonarašytojas (ir kelių knygų autorius) Michaelas Cassuttas.
Slaytono nuomone, šios vienos įgulos praradimas paveikė užduotis iki pirmosios įgulos, nusileidusios Mėnulyje: Neilo Armstrongo ir Buzzo Aldrino. Apollo 11 . (Michaelas Collinsas taip pat dalyvavo misijoje, bet liko orbitoje komandų modulyje.)
Buzz Aldrin Mėnulyje, skirtas Apollo 11. Autoriai: NASA
„Visos atsarginės kopijos buvo pakeistos, o Jimas Lovellas ir Buzzas Aldrinas buvo nukreipti į GT-12“, – rašė Slaytonas. „Jei neskraidytų GT-12, labai mažai tikėtina, kad Buzzas būtų galėjęs būti Mėnulio modulio pilotu per pirmąjį nusileidimo bandymą.
Gali būti, kad ši avarija netgi galėjo paveikti „Apollo 13“, o tai įvyko po ketverių metų.
Jimas Lovellas skrido „Apollo 8“ kaip komandų modulio pilotas. Nors Slaytonas to nepasakė, Lovell patirtis toje misijoje greičiausiai lėmė jo paskyrimą Apollo 14 vadu. Tada likimas jį nukreipė į skrydį į nelaimingas „Apollo 13“. , kuris buvo suluošintas deguonies bako sprogimo, po to, kai pradiniam to skrydžio vadui Alui Shepardui prireikė šiek tiek daugiau laiko treniruotėms.
Kalbant apie See ir Bassett, jų palaikai buvo palaidoti Arlingtono nacionalinėse kapinėse, kuriose taip pat gyvena daug kitų žuvusių įgulų. Keli įgulos nariai iš Apollo 1 , Challenger nelaimė ir Kolumbijos katastrofa ten amžino poilsio atgulė.
