[/caption]
Mokslininkai iš MESSENGER misijos į Merkurijų šiandien aptarė rezultatus, gautus spalio 6 d., kai erdvėlaivis praskrido pro artimiausią Saulei planetą. Šis zondas padarė keletą pirmųjų mokslo darbų ir grąžina šimtus naujų planetos paviršiaus, atmosferos ir magnetinio lauko nuotraukų bei matavimų. Vaizdai rodo sudaužytą paviršių, o dabar turime nuotraukas ir duomenis apie Merkurijaus paviršiaus dalis, kurių erdvėlaivis niekada netyrė. „Merkurijaus paviršiaus regionas, kurį pirmą kartą šį mėnesį apžiūrėjome iš arti, yra didesnis nei Pietų Amerikos sausumos plotas“, – sakė Seanas Solomonas, Vašingtono Carnegie instituto vyriausiasis tyrėjas ir Žemės magnetizmo departamento direktorius. „Sujungus su duomenimis iš mūsų pirmojo praskridimo ir Mariner 10, mūsų naujausia aprėptis reiškia, kad dabar matėme apie 95 procentus planetos.
Erdvėlaivis „Mercury Surface“, „Space Environment“, „GEochemistry“ ir „Ranging“ arba „MESSENGER“ spalio 6 d. praskrido Merkurijuje netrukus po 4.40 val. EDT. Jis užbaigė kritinę gravitacijos pagalbą, kad 2011 m. išlaikytų savo kursą, kad skristų aplink Merkurijų, ir buvo pristatytas. 30 procentų Merkurijaus paviršiaus niekada anksčiau nematė erdvėlaivis.
Erdvėlaivio mokslo instrumentai veikė per visą praskridimą. Kameros nufotografavo daugiau nei 1200 paviršiaus nuotraukų, o topografija po erdvėlaiviu buvo profiliuota lazeriniu aukščiamačiu. Magnetosferos stebėjimų iš pirmojo erdvėlaivio praskridimo sausio mėn. palyginimas su duomenimis iš antrojo zondo praėjimo suteikė esminės naujos įžvalgos apie Merkurijaus vidinio magnetinio lauko prigimtį ir atskleidė naujas jo magnetosferos ypatybes. Magnetosfera yra gyvsidabrį supantis tūris, valdomas planetos magnetinio lauko.
Buvo nustatyta, kad planetos magnetinis laukas yra labai simetriškas.
Zondas Mercury Laser Altimeter arba MLA išmatavo planetos topografiją, todėl mokslininkai pirmą kartą koreliavo didelės raiškos topografijos matavimus su didelės raiškos vaizdais.
„MLA rinko altimetriją regionuose, kuriuose yra MESSENGER ir Mariner 10 duomenų, o sausį buvo gauti nauji vaizdai iš regiono, atrinkto aukštimačiu“, – sakė tyrėja ir Žemės atmosferos departamento vadovė Maria Zuber. ir planetų mokslus Masačusetso technologijos institute. 'Šie topografiniai matavimai dabar žymiai pagerina gebėjimą interpretuoti paviršiaus geologiją.'
Merkurijaus atmosferos ir paviršiaus sudėties spektrometras stebėjo ploną Merkurijaus atmosferą, žinomą kaip egzosfera. Prietaisas ieškojo natrio, kalcio, magnio ir vandenilio atomų emisijų. Magnio stebėjimai yra pirmasis šios cheminės medžiagos aptikimas Merkurijaus egzosferoje. Preliminari analizė rodo, kad natrio, kalcio ir magnio erdvinis pasiskirstymas skiriasi. Vienalaikiai šių erdvinių pasiskirstymo stebėjimai, taip pat pirmieji erdvėlaiviams, atvėrė precedento neturintį langą į Merkurijaus paviršiaus ir egzosferos sąveiką.
Erdvėlaivių vaizdai taip pat pirmą kartą atskleidžia didžiulius geologinius paviršiaus skirtumus.
„Dabar, kai MESSENGER fotoaparatai nufotografavo daugiau nei 80 procentų Merkurijaus, aišku, kad, skirtingai nei Mėnulio ir Marso, Merkurijaus paviršius yra homogeniškesnis ir daug krateriais nusėtas, o milžiniškų smūgių baseinuose ir tarp jų yra daug jaunesnių vulkaninių lygumų. “ – sakė vienas iš tyrėjų Markas Robinsonas iš Arizonos valstijos universiteto Tempe.
Šaltinis: NASA