Praėjusią vasarą Parker Solar Probe praskrido pro Venerą, siekdamas nuskristi arčiau Saulės. Šiek tiek netikėta, kad viena iš erdvėlaivio kamerų – „Wide-field Imager for Parker Solar Probe“ arba WISPR – užfiksavo įspūdingą planetos naktinės pusės vaizdą iš 7 693 mylių (12 380 km).
Vaizdo staigmena buvo ta, kad WISPR – matomos šviesos kamera – tarsi užfiksavo Veneros paviršių infraraudonųjų spindulių šviesoje.
Misijos mokslininkai tikėjosi, kad WISPR užfiksuos storus Veneros anglies dioksido debesis, kurie paprastai užstoja vaizdą į paviršių. Vietoj to, fotoaparatas galėjo matyti pro debesis ir atskleidė tamsiai nuspalvintą Afroditės Terros, aukštumos, esančios netoli Veneros pusiaujo, formą. Funkcija atrodo tamsi dėl žemesnės temperatūros, maždaug 85 laipsniais pagal Farenheitą (30 laipsnių Celsijaus) vėsesnė nei aplinka.
„WISPR yra pritaikytas ir išbandytas stebint matomą šviesą“, – sakė WISPR projekto mokslininkas Angelos Vourlidas. „Tikėjomės pamatyti debesis, bet kamera žvelgė tiesiai į paviršių.
Nors Parker saulės zondo židinys yra saulė, NASA sako s, kad Venera misijoje atlieka svarbų vaidmenį. Erdvėlaivis per savo septynerius metus trukusią misiją praplaukia pro Venerą iš viso septynis kartus ir naudoja planetą gravitacijos pagalbai. Tai leidžia erdvėlaiviui skristi vis arčiau Saulės.
2020 m. liepos mėn. praskridimas buvo trečias iš septynių gravitacinių rezultatyvių perdavimų.
NASA Parker Solar Probe iš arti apžiūrėjo Venerą, kai ji praskriejo pro planetą 2020 m. liepos mėn. Kai kurios mokslininkų pastebėtos ypatybės yra paženklintos šiame anotuotame vaizde. Tamsi dėmė, atsirandanti apatinėje Veneros dalyje, yra WISPR instrumento artefaktas.
Autoriai: NASA / Johns Hopkins APL / Naval Research Laboratory / Guillermo Stenborg ir Brendan Gallagher
„WISPR efektyviai užfiksavo šiluminę Veneros paviršiaus emisiją“, – sakė Brianas Woodas, astrofizikas ir WISPR mokslininkas iš JAV karinio jūrų laivyno tyrimų laboratorijos Vašingtone. Woodas pridūrė, kad vaizdas buvo panašus į tuos, kuriuos nufotografavo Japonijos erdvėlaivis Akatsuki, kuris šiuo metu tiria Venerą, ir jame yra kamerų, galinčių užfiksuoti šviesą artimo infraraudonųjų spindulių bangos ilgiui.
Ryškūs vaizdo ruožai paprastai atsiranda dėl įkrautų dalelių, vadinamų kosminiais spinduliais, ir saulės šviesos, kurią atspindi kosminių dulkių grūdeliai, ir medžiagos dalelių, išmestų iš erdvėlaivio konstrukcijų po susidūrimo su tais dulkių grūdeliais, derinys. Juostų skaičius orbitoje arba erdvėlaiviui skraidant skirtingu greičiu skiriasi, o mokslininkai vis dar diskutuoja apie konkrečią dryžių kilmę čia.
Štai vaizdų entuziasto (ir buvusio UT rašytojo) Jasono Majoro „išvalytą“ versiją:
Mano išvalyta ir nuspalvinta (subtiliai) Parker Solar Probe Veneros vaizdo versija, sudaryta iš duomenų, gautų 2020 m. liepos mėn. Erdvėlaivio WISPR instrumentas žvelgė pro debesis naktinėje pusėje į paviršių artimu infraraudonuoju spinduliu. @JHUAPL @USNRL pic.twitter.com/oa41X3uadw
- Jasonas Majoras (@JPMajor) 2021 m. vasario 25 d
WISPR skirtas fotografuoti Saulės vainiką ir vidinę heliosferą matomoje šviesoje, taip pat saulės vėjo ir jo struktūrų vaizdus, kai jie artėja prie erdvėlaivio ir skrenda juo. Veneroje kamera aptiko ryškų kraštą aplink planetos kraštą, kuris gali būti naktinis – šviesą, kurią skleidžia aukštai atmosferoje esantys deguonies atomai, kurie naktinėje pusėje rekombinuojasi į molekules.
Šis netikėtas stebėjimas nusiuntė WISPR komandą atgal į laboratoriją, kad išmatuotų prietaiso jautrumą infraraudoniesiems spinduliams.
Erdvėlaivio Parker Solar Probe, artėjančio prie Saulės, iliustracija. Kreditai: Johns Hopkins universiteto taikomosios fizikos laboratorija
Jei WISPR iš tikrųjų gali matyti infraraudonųjų spindulių spinduliuotę, tai galėtų būti netikėtas naujas būdas misijai tirti aplink Saulę sukančias dulkes. Siekdama tai išbandyti, WISPR komanda suplanavo panašių Veneros nakties stebėjimų rinkinį per Parker Solar Probe naujausią Veneros praskriejimą, kuris ką tik įvyko 2021 m. vasario 20 d. Misijos komandos mokslininkai tikisi gauti ir apdoroti tuos duomenis analizei atlikti balandžio pabaiga.
Tačiau jei Afroditės Terros pasirodymas buvo tam tikras „netikras“, tai gali reikšti, kad WISPR tankiuose Veneros debesyse atrado anksčiau nežinomą angą, kuri buvo trumpalaikis langas, rodantis planetos paviršiaus dalis.
„Bet kuriuo atveju, – sakė Vourlidas, – mūsų laukia įdomios mokslo galimybės.
Šaltinis: NASA
