Jaudulys kyla kaip NASA novatoriškas erdvėlaivis Dawn artėja prie pirmojo protoplanetinio taikinio – milžiniško asteroido Vestos, dabar plačiai atmerktomis kameros akimis. Zondas siekia tapti pirmuoju erdvėlaiviu iš Žemės skristi aplink kūną pagrindinėje asteroido juostoje ir turėtų atvykti maždaug po keturių mėnesių 2011 m. liepos pabaigoje.
Vesta yra antras pagal masyvumą objektas asteroidų juostoje Kovas ir Jupiteris (žemėlapis žemiau). Kadangi tai taip pat vienas iš seniausių kūnų mūsų saulės sistema , mokslininkai nori ją tyrinėti ir ieškoti užuominų apie jos formavimąsi ir ankstyvąją istoriją saulės sistema . Aušra skrisdama aplink Vestą praleis apie metus. Tada jis paleis savo revoliucinius jonų variklius ir išvyks į Cererą, didžiausią mūsų asteroidą. saulės sistema .
Dawn turi tris mokslinius instrumentus fotografuoti ir ištirti paviršiaus mineralogija ir elementų sudėtis asteroido. Prietaisus parūpino JAV, Vokietija ir Italija. Erdvėlaivis ką tik pabudo iš šešių mėnesių žiemos miego fazės. Visi trys mokslo instrumentai buvo įjungti ir vėl suaktyvinti.
Aušra nufotografuos apie 80 procentų Vesta paviršiaus keliais kampais, naudojant borto rėmą fotoaparatai topografiniams žemėlapiams generuoti. Per metus orbitoje zondas pakoreguos savo orbitą ir nufotografuos protoplanetą trijuose skirtinguose ir mažėjančiuose aukščiuose nuo 650 iki 200 kilometrų ir taip padidins skiriamąją gebą. Kameras parūpino ir finansavo Vokietija.
Siekdami pasiruošti vaizdų kampanijai, misijų planuotojai iš JAV ir Vokietijos atliko pratimą, kad imituotų misiją taip, lyg jie būtų kartoję Vestą. Pastangas koordinavo NASA reaktyvinio judėjimo laboratorijos, Vokietijos aerokosminio centro (DLR) Planetų tyrimų instituto Berlyne ir Planetų mokslo instituto Tuskone, Arizo valstijoje, mokslo ir inžinierių komandos.
Imituojamas Vesta iš Pietų ašigalio
Šis vaizdas rodo geriausią iki šiol mokslininkų spėjimą, kaip gali atrodyti protoplanetos Vesta paviršius iš pietų ašigalio, projektuojamas į 250 kilometrų (160 mylių) spindulio rutulį. Jis buvo sukurtas kaip NASA Aušros misijos pratybų dalis, kurioje dalyvavo NASA Reaktyvinio judėjimo laboratorijos misijų planuotojai ir planetų mokslo instituto Tuskon mieste, Arizo valstijoje, mokslo komandos nariai. Autoriai: NASA/JPL-Caltech/UCLA/PSI
„Mes nesužinosime, kaip iš tikrųjų atrodo Vesta, kol ten nepasieks Aušra“, – sakė Carol Raymond. NASA pareiškimas. Raymondas yra Dawn vyriausiojo tyrėjo pavaduotojas, dirbantis JPL, padėjęs organizuoti veiklą. „Tačiau mums reikėjo būdo, kaip užtikrinti, kad mūsų vaizdo gavimo planai duotų geriausius įmanomus rezultatus. Produktai įrodė, kad Dawn's kartografavimo technikos atskleis išsamų šio pasaulio vaizdą, kurio mes dar nematėme iš arti.
Dvi komandos dirbo savarankiškai ir naudojo skirtingus metodus, kad gautų topografinius žemėlapius iš turimų duomenų rinkinių. Galutiniai rezultatai parodė tik nedidelius erdvinės skiriamosios gebos ir aukščio tikslumo skirtumus.
Naudodami geriausius turimus Hablo kosminio teleskopo stebėjimus ir antžeminius teleskopus bei kompiuterinio modeliavimo metodus, jie sukūrė nejudančių vaizdų žemėlapius ir besisukančią animaciją (toliau), rodančią geriausią spėjimą, kaip iš tikrųjų atrodo Vestos paviršius. Žemėlapiuose yra įdubimų, iškilimų ir kraterių, pagrįstų sukauptais duomenimis, kad būtų galima imituoti topografiją ir taip suteikti trijų dimensijų Virtualios Vesta pojūtį (3 D).
„Atlikdami šį pratimą, misijos planuotojai ir mokslininkai sužinojo, kad galime pagerinti bendrą topografinės rekonstrukcijos tikslumą naudodami šiek tiek kitokią stebėjimo geometriją“, – sakė Nickas Mastrodemo, „Dawn“ optinės navigacijos vadovas JPL. „Nuo to laiko Dawn mokslo planuotojai dirbo, kad patikslintų planus, kad įgyvendintų pratybų pamokas.
Aušros paleidimas 2007 m. rugsėjo 27 d. Delta II raketa iš Kanaveralo kyšulio oro pajėgų stoties, Floridoje. Kreditas: Kenas Kremeris
Žinoma, niekas nesužinos, kaip arti šie išprusę spėjimai atitinka tikrovę, kol Aušra neateis į Vestą.Kadravimo kamerų sistemą sudaro dvi identiškos kameros, kurias sukūrė ir pastatė Max Planck Saulės sistemos tyrimų institutas, Katlenburg-Lindau, Vokietija, ir Vokietijos aerokosminis centras (DLR) Berlyne.
„Kameros sistema veikia nepriekaištingai. Sausas važiavimas buvo visiškai sėkmingas“, – sakė Andreasas Nathuesas, Max Planck instituto Katlenburg-Lindau mieste (Vokietija) pagrindinis kadravimo kameros tyrėjas.
Kadangi zondas išėjo iš užmigdymo režimo, kovo viduryje buvo patikrinti mechaniniai ir elektriniai komponentai ir nustatyta, kad jų būklė puiki, o programinė įranga buvo atnaujinta.
Aušra yra daugelio pirmųjų misija.
„Cleanroom“ statomas erdvėlaivis „Dawn“.
Nuotraukoje pavaizduotas dviejų mokslo instrumentų vaizdas iš arti;
Dvi kadravimo kameros viršuje (balti stačiakampiai) ir VIR spektrometras dešinėje. Kreditas: Kenas Kremeris
Revoliucinė Aušros misija yra varoma egzotiškų jonų varomuoju varikliu, kuris yra daug efektyvesnis nei cheminiai varomieji varikliai. Iš tiesų galimybė per vieną misiją skristi aplink du kūnus įmanoma tik naudojant jonų variklius, varomus ksenono dujomis.
Vesta ir Cerera yra labai skirtingi pasauliai, kurie skrieja tarp jų Kovas ir Jupiteris. Vesta yra akmenuota ir gali turėti patyrė vulkanizmą kadangi Cerera yra ledinė ir gali būti net požeminis vandenynas, palankus gyvybei.
Dawn galės palyginti abu dangaus kūnus su tais pačiais mokslo instrumentais ir bandys atskleisti mūsų Saulės sistemos pradžios paslaptis ir kodėl jie tokie skirtingi.
Aušra yra dalis NASA Atradimas programa ir buvo paleistas 2007 m. rugsėjį a Delta II raketa iš Kanaveralo kyšulio oro pajėgų stoties, Floridoje.
Virtuali Vesta 2 D.
Šiame paveikslėlyje pavaizduotas protoplanetos Vesta modelis, remiantis iki šiol geriausiais mokslininkų spėjimais, kaip gali atrodyti protoplanetos paviršius. Vaizdai apima geriausius duomenis apie Vesta įdubimus ir iškilimus iš antžeminių teleskopų ir NASA Hablo kosminio teleskopo. Krateris ir nedidelio masto paviršiaus kitimai yra sukurti kompiuteriu, remiantis Žemės mėnulio, vidinės saulės sistemos objekto, kurio paviršiaus išvaizda gali būti panaši į Vestos, modeliais. Autoriai: NASA/JPL-Caltech/UCLA/PSI
Virtuali Vesta 3D.
Šis anaglifas, geriausiai matomas pro raudonai mėlynus akinius, rodo 3-D protoplanetos Vesta modelį, naudojant geriausią iki šiol mokslininkų spėjimą, kaip gali atrodyti protoplanetos paviršius. Vaizdo kreditas: NASA / JPL-Caltech / UCLA / PSI
Aušros erdvėlaivio dabartinė vieta artėja prie asteroido Vesta 2011 m. kovo 21 d