Kiekvienam kiemo astronomui žinome, kad prieš 4,5 milijardo metų Venera ir Žemė buvo suformuotos beveik vienodo spindulio, masės, tankio ir cheminės sudėties. Venera yra tarsi piktoji Žemės dvynė, bet kodėl klimatas abiejuose pasauliuose toks įvairus? Mokslininkai, analizuojantys duomenis iš orbitoje skriejančio Europos erdvėlaivio „Venus Express“, pagaliau sujungia geologinės ir klimatologinės dėlionės dalis, atidžiau pažvelgdami į Veneros evoliuciją.
Šiandien Oksfordo universiteto profesorius Fred Taylor pristatė scenarijų kalbėdamas Karališkosios astronomijos draugijos nacionaliniame astronomijos susitikime Belfaste. Remiantis tyrimais, Venera, palyginti su Žeme, vystėsi labai greitai ankstyvojo Saulės sistemos formavimosi metu. Dėka duomenų, gautų iš „Venus Express“, atrodo, kad mūsų piktoji sesuo planeta kažkada turėjo didelį vandens kiekį, dengiantį paviršių... Vandenynai, kurie buvo prarasti per labai trumpą geologinį laikotarpį. Dingus vandeniui, Veneros paviršiaus geologinė evoliucija greitai sulėtėjo – nepavyko sukurti plokščių tektonikos kaip Žemė. Biologinė evoliucija niekada negalėjo įvykti. Jei vienu metu Venera atspindėjo Žemę klimato ir gyvenamosios vietos požiūriu, tada ji iš pradžių vystėsi per greitai, paskui per lėtai.
„Jie galėjo atrodyti labai vienodai, – sakė profesorius Tayloras, – bet vis dažniau turime įrodymų, kad Venera prarado didžiąją dalį vandens, o Žemė – didžiąją dalį atmosferos anglies dioksido.
Čia, Žemėje, anglies dioksidas yra nelaisvėje gyvenantys augalai, mineralai ir pati pluta. Ne dėl visuotinio atšilimo, bet CO2 išmetimas atgal į atmosferą yra klimato kaitos šaltinis. Veneroje didžioji anglies dioksido dalis yra jos atmosferoje, todėl paviršiaus temperatūra yra 450 laipsnių Celsijaus. Tai sulėtina arba sustabdo geologinę ir biologinę evoliuciją.
„Įdomiausia tai, kad fizika abiem atvejais yra ta pati“, – sakė profesorius Tayloras. „Didysis „Venus Express“ laimėjimas yra tai, kad abiejų planetų klimato elgesys įtraukiamas į bendrą supratimo sistemą.
Tačiau paskutinio iš „Venus Express“ dar negirdėjome. Projekte dalyvaujantys mokslininkai, turėdami veikti iki 2009 m. gegužės mėn., jau yra užsiėmę prašymais dėl pratęsimo iki 2011 m.
„Mes planuojame bendras operacijas su japonų erdvėlaiviu „Venus Climate Orbiter“, kuris atvyks 2010 m. gruodį“, – sakė Taylor. „Kartu mes galime padaryti tai, ko negalime padaryti vieni, kad išspręstume kai kuriuos likusius galvosūkius apie Venerą.