Vaizdo kreditas: Hablas
Astronomai galbūt ir nepastebėjo pasakiškų „Laiptų į dangų“, bet nufotografavo kažką beveik tokio pat intriguojančio: į kopėčias panašias struktūras, supančias mirštančią žvaigždę.
Naujas vaizdas, darytas NASA Hablo kosminiu teleskopu, atskleidžia stulbinančias naujas detales apie vieną neįprastiausių mūsų Paukščių Tako ūkų. Šis ūkas, klasifikuojamas kaip HD 44179, dažniau vadinamas „raudonuoju stačiakampiu“ dėl savo unikalios formos ir spalvos, kaip matyti iš antžeminių teleskopų.
Hablas atskleidė daugybę naujų Raudonojo stačiakampio ypatybių, kurių negalima pamatyti antžeminiais teleskopais, žiūrinčiais per neramią Žemės atmosferą. Išsami informacija apie Hablo tyrimą buvo paskelbta 2004 m. balandžio mėn. The Astronomical Journal numeryje.
Aiškios Hablo nuotraukos rodo, kad Raudonasis stačiakampis iš tikrųjų nėra stačiakampis, bet turi bendrą X formos struktūrą, kurią tyrime dalyvavę astronomai aiškina kaip atsiradusią dėl dujų ir dulkių nutekėjimo iš centre esančios žvaigždės. Ištekamosios srovės iš žvaigždės išmetamos dviem priešingomis kryptimis, todėl susidaro tokia forma, kaip du ledų kūgiai, besiliečiantys jų galiukais. Taip pat nuostabūs yra tiesūs bruožai, kurie atrodo kaip laipteliai ant kopėčių, todėl Raudonasis stačiakampis atrodo panašus į voratinklį, kurio forma nepanaši į bet kurį kitą žinomą ūką danguje. Šie laipteliai galėjo atsirasti masinio žvaigždės išstūmimo epizodais, vykstančiais kas kelis šimtus metų. Jie gali reikšti daugybę įdėtų, besiplečiančių struktūrų, panašių į vyno taures, kurios matomos tiksliai iš kraštų, todėl jų kraštai atrodo kaip tiesios linijos iš mūsų apžvalgos taško.
Raudonojo stačiakampio centre esanti žvaigždė yra ta, kuri savo gyvenimą pradėjo kaip žvaigždė, panaši į mūsų Saulę. Dabar jis artėja prie savo gyvavimo pabaigos ir šiuo metu išstumia savo išorinius sluoksnius, kad susidarytų matomas ūkas. Išorinių sluoksnių liejimas prasidėjo maždaug prieš 14 000 metų. Po kelių tūkstančių metų žvaigždė taps mažesnė ir karštesnė ir pradės skleisti ultravioletinių spindulių antplūdį į aplinkinį ūką; tuo metu dujos ūke pradės fluorescuoti ir susidarys tai, ką astronomai vadina planetiniu ūku.
Tačiau šiuo metu žvaigždė vis dar tokia vėsi, kad aplinkinėse dujose esantys atomai nešviečia, o aplinkines dulkių daleles galima pamatyti tik todėl, kad jos atspindi centrinės žvaigždės šviesą. Be to, yra molekulių, susimaišiusių su dulkėmis, kurios spinduliuoja šviesą raudonojoje spektro dalyje. Astronomai dar nėra tikri, kurių tipų molekulės sukuria raudoną spalvą, kuri yra tokia ryški Raudonajame stačiakampyje, tačiau įtaria, kad tai yra angliavandeniliai, susidarantys vėsiame ištekėjime iš centrinės žvaigždės.
Kitas išskirtinis Raudonojo stačiakampio bruožas, matomas tik su puikia Hablo teleskopo raiška, yra tamsi juosta, einanti per centrinę žvaigždę. Ši tamsi juosta yra tankaus dulkių disko, kuris supa žvaigždę, šešėlis. Tiesą sakant, pačios žvaigždės negalima pamatyti tiesiogiai dėl dulkių disko storio. Viskas, ką matome, yra šviesa, kuri sklinda statmenai diskui, o paskui išsklaido dulkių daleles mūsų kryptimi. Astronomai nustatė, kad centre esanti žvaigždė iš tikrųjų yra artima žvaigždžių pora, kurios viena aplink kitą skrieja maždaug 10 1/2 mėnesių. Šių žvaigždžių sąveika tikriausiai išstūmė storą dulkių diską, kuris užstoja mūsų vaizdą apie dvejetainį elementą. Diskas nukreipė paskesnius ištekėjimus statmenomis diskui kryptimis, sudarydamas keistą dvikūgio struktūrą, kurią matome kaip raudoną stačiakampį. Priežastys, dėl kurių periodiškai išsiskiria daugiau dujų ir dulkių, dėl kurių susidaro „laipteliai“, atskleisti Hablo vaizde, lieka nežinomos.
Raudonasis stačiakampis pirmą kartą buvo aptiktas raketos skrydžio metu aštuntojo dešimtmečio pradžioje, kai astronomai ieškojo stiprių infraraudonųjų spindulių šaltinių. Šis infraraudonųjų spindulių šaltinis yra maždaug 2300 šviesmečių nuo Žemės Monoceros žvaigždyno kryptimi. Žvaigždės, apsuptos dulkių debesų, dažnai yra stiprūs infraraudonųjų spindulių šaltiniai, nes dulkes šildo žvaigždžių šviesa ir skleidžia ilgos bangos šviesą. HD 44179 tyrimai su antžeminiais teleskopais atskleidė stačiakampio formos dulkėse, supančiose žvaigždę centre, formą, dėl kurios atsirado Raudonojo stačiakampio pavadinimas, kurį 1973 m. sugalvojo astronomai Martinas Cohenas ir Mike'as Merrillas.
Šis vaizdas buvo padarytas iš stebėjimų, darytų 1999 m. kovo 17–18 d. su Hablo plataus lauko planetine kamera 2.
Originalus šaltinis: Hablo naujienų pranešimas