Marso paviršiuje aptiko keistus besisukančių spiralių raštus absolventas, kuris darė tai, kas daugeliui iš mūsų patinka: žiūrėjo per didelės raiškos vaizdus iš HiRISE kameros Mars Reconnaissance Orbiter. Panašūs bruožai buvo pastebėti Žemėje, tačiau tai pirmas kartas, kai jie buvo nustatyti Marse. Tačiau Marse šios savybės, vadinamos lavos ritėmis, yra didesnės. „Marse didžiausia lavos ritė yra 30 metrų – tai yra 100 pėdų“, – sakė Andrew Ryanas iš Arizonos valstijos universiteto. „Tai didesnis nei bet kurios žinomos lavos ritės Žemėje.
Lavos spiralės primena sraigių ar nautilių kiautus. Ryanas rado apie 269 šių lavos ritinių tik viename Marso regione, Cerberus Palus. 174 iš jų sukasi pagal laikrodžio rodyklę, 43 yra prieš laikrodžio rodyklę, o 52 funkcijos lieka neklasifikuotos dėl skiriamosios gebos ribų.
Maža lavos ritė ant pahoehoe srauto, Kilauea ugnikalnis, Havajai (žr. kišeninį peilį, kad pamatytumėte mastą.) Autorius: W.W. Chadwickas
Žemėje lavos ritinius galima rasti Didžiojoje Havajų saloje, daugiausia lynų pahoehoe lavos srautų paviršiuje. Paprastai jie susidaro išilgai lėtai judančių šlyties zonų sraute; pavyzdžiui, palei nedidelio kanalo pakraščius, o tėkmės kryptį galima nustatyti pagal lavos ritę.
„Rites susidaro srautuose, kur yra šlyties įtempis – kai srautai juda vienas pro kitą skirtingu greičiu arba skirtingomis kryptimis“, – sakė Ryanas. „Guminės ir plastikinės lavos plutos gabalėliai gali būti nulupti ir fiziškai suvynioti arba susisukti plonoje lavos plutoje esančios raukšlės.
Panašiai, Ryanas teigė, kad mokslininkai dokumentavo besisukančių vandenyno plutos gabalėlių susidarymą vandenyno keteros vidurio plitimo centruose.
Naujesnė lava, gulinti tarp dviejų senesnių grubios, sukietėjusios lavos plokščių, vis dar buvo pakankamai karšta ir plastiška, kad susidarytų ritės ir spiralės, kai plokštės slysdavo viena pro kitą. Šiame paveikslėlyje parodyta apie 360 metrų (1200 pėdų) pločio Cerberus Palus sritis. Autorius: NASA
Tačiau Ryanas ir šio dokumento bendraautorius Philas Christiansenas, pagrindinis Marso Odisėjos erdvėlaivio šiluminės emisijos vaizdo spektrometro tyrėjas, yra įsitikinę, kad vanduo neturi nieko bendra su lavos ritinių susidarymu Marse.
„Nėra žinomų mechanizmų, leidžiančių natūraliai sukurti spiralinius modelius ledo turtingoje aplinkoje tokiu mastu ir dažniu, koks stebimas šioje srityje“, – rašė jie savo darbe. „Taip pat mažai tikėtina, kad ledo turtingas raštuotas regolitas, kuriam sukurti reikia dešimtmečių ar šimtmečių, gali lūžti ir nuslysti. Aukščiau aprašytos lavos ritės ir dreifuojanti daugiakampė bei plokščiakalnių lavos pluta labiausiai atitinka žinomus vulkaninius analogus, o ne su ledu susijusius procesus.
Šios ypatybės tikriausiai yra gana jaunos, susiformavusios prieš 1,5–200 milijonų metų Marso vėlyvajame Amazonės periode, kai planeta buvo vulkaniškai aktyvi.
Grupės pranešimas, pristatytas 2012 m. Mėnulio ir planetų mokslo konferencijoje