Mėnulis yra labai dulkėtas muziejus, kuriame eksponatai per pastaruosius 4 milijardus metų beveik nepasikeitė. Arba taip manėme. NASA Mėnulio žvalgybos orbiteris (LRO) pateikė tyrėjams tvirtų įrodymų, kad Mėnulio ugnikalnių aktyvumas lėtėjo palaipsniui, o ne staiga sustojo prieš milijardą metų.
Apskaičiuota, kad kai kurių ugnikalnių telkinių amžius yra 100 milijonų metų, o tai reiškia, kad Mėnulis tryško lava, kai kreidos eros dinozaurai buvo užsiėmę gąsdindami milžiniškus laumžirgius. Yra net užuominų apie 50 milijonų metų senumo vulkanizmą, praktiškai vakarykštį pagal mėnulio standartus.
Ina Caldera sėdi ant žemo plataus ugnikalnio kupolo arba skydo ugnikalnio, kur iš mėnulio plutos kadaise tryško lava. Tamsesnės dėmės nuotraukoje yra senesnės mėnulio plutos dėmės. Kaip ir Maskelynės nuotraukoje, jie sudaro žemų kauburėlių, aukštesnių už jaunesnio, maišyto aplink juos, virtinę. Autorius: NASA
Nuosėdos išsibarsčiusios tamsiose Mėnulio vulkaninėse lygumose (mėnulio „jūrose“) ir joms būdingas lygių, apvalių, seklių kauburėlių mišinys šalia grubios, blokuotos reljefo dėmės. Dėl šio tekstūrų derinio mokslininkai šias neįprastas vietas vadina „netaisyklingomis kumelės lopais“.
Mažiau nei trečdalis mylios (1/2 km) skersmens, beveik visi yra per maži, kad juos būtų galima pamatyti iš Žemės, išskyrus Ina Kaldera , 2 mylių ilgio D formos lopinėlis, kuriame senesnės, krateriais nusėtos mėnulio plutos dėmės (tamsesnės dėmės) pakyla maždaug 250 pėdų virš jaunesnio, skaldyto paviršiaus, kaip lydytas sūris ant picos.
Lavos mėnulyje buvo plonos ir skystos, kaip šis srautas, nufotografuotas Kilauea, Havajuose. Kreditas: USGS
Manoma, kad Ina yra unikali, kol mokslininkai iš Arizonos valstijos universiteto Tempe ir Westfälische Wilhelms-Universität Münster Vokietijoje pastebėjo dar 70 dėmių LRO darytose nuotraukose iš arti. Didelis skaičius ir tai, kad lopiniai išsibarstę po visą Mėnulio pusę, reiškia, kad vulkaninė veikla buvo ne tik neseniai, bet ir plačiai paplitusi.
Astronomai apskaičiuoja Mėnulio objektų amžių skaičiuodami kraterių skaičių ir dydžius (kuo mažiau matoma, tuo jaunesnis paviršius) ir šlaitų statumą nuo lygesnių kupolų viršūnių iki nelygios reljefo apačioje (kuo statesnis, tuo jaunesnis) .
„Remiantis metodika, kuri susieja tokius kraterių matavimus su Apollo ir Luna mėginių amžiumi, manoma, kad trys netaisyklingos kumelės lopinės yra mažesnės nei 100 milijonų metų, o Inos atveju galbūt mažiau nei 50 milijonų metų. ' pagal NASA pranešimas spaudai .
Menininko koncepcijos iliustracija apie vidinę mėnulio struktūrą. Kreditas: NOAJ
Jaunų kumelių lopinėlis ryškus kontrastas su jas supančiam senoviniam vulkaniniam reljefui, atsiradusiam prieš 3,5–1 milijardą metų.
Kad lava tekėtų, reikalinga karšta mantija – gilus uolienų sluoksnis po pluta, besitęsiantis iki metalinės Mėnulio šerdies. O karšta mantija reiškia šerdį, kuri vis dar išleidžia daug šilumos.
Mokslininkai manė, kad Mėnulis atvėso prieš milijardą ar daugiau metų, todėl pastarieji srautai tapo neįmanomi. Matyt, Mėnulio vidus buvo karštas kur kas ilgiau, nei kas nors tikėjosi.
„Netaisyklingų kumelių dėmių egzistavimas ir amžius rodo, kad Mėnulio mantija turėjo išlikti pakankamai karšta, kad būtų sukurta magma nedideliems išsiveržimams, kurie sukūrė šias neįprastas jaunas savybes“, – sakė neseniai Arizonos valstijos universiteto absolventė Sarah Braden. pagrindinis tyrimo autorius.
Tango reikia dviejų. Mėnulio gravitacija iškelia porą vandeningų iškilimų Žemės vandenynuose ir sukuria potvynius, o Žemės gravitacija ištempia ir suspaudžia mėnulį, kad sušildytų jo vidų. Iliustracija: Bobas Kingas
Vienas iš būdų išlaikyti Mėnulį šiltą yra potvynių sąveika su Žeme. A neseniai atliktas tyrimas atkreipia dėmesį į tai, kad įtempimai, kuriuos sukelia Žemės gravitacinis vilkimas Mėnulyje (arti arba tolimasis šonas), įkaitina jo vidų. Ar tai gali būti palyginti neseniai atsiradusių lavos srautų šaltinis?
Taigi švytuoklė svyruoja. Iki 1950 m. buvo manoma, kad Mėnulio krateriai ir žemės paviršiaus formos atsirado dėl ugnikalnių veiklos. Tačiau kraterių dydis ir pasaulinis pasiskirstymas – ir jiems sukurti reikalingi ugnikalniai – būtų neįmanomi tokiame mažame kūne kaip Mėnulis. Šeštajame dešimtmetyje ir vėliau astronomai, tyrinėdami branduolinių bombų bandymus ir didelio greičio smūgio eksperimentus, suprato, kad didelių ir mažų asteroidų sprogstamieji smūgiai buvo atsakingi už Mėnulio kraterius.
Šis naujausias apreiškimas suteikia mums išsamesnį vaizdą apie tai, kaip vulkanizmas gali ir toliau vaidinti vaidmenį formuojant mėnulio ypatybes.