Yra trys būdai apibūdinti ugnikalnio veiklą; gali būti aktyvus, ramybės būsenos , arba užgesę ugnikalniai. Neseniai išsiveržė aktyvūs ugnikalniai. Neveikiantis ugnikalnis šiuo metu neišsiveržia, bet vulkanologai tikisi, kad gali išsiveržti bet kada. Užgesę ugnikalniai neturi išsiveržė dešimtis tūkstančių metų ir nesitikima, kad vėl išsiveržtų.
Kas lemia ugnikalnių išnykimą? Paprasčiau tariant, jie yra atskirti nuo lavos tiekimo. Čia magmos kamera, esanti po Žemės paviršiumi, patenka į paviršių dėl plutos trūkumų. Geras to pavyzdys yra viešosios interneto prieigos taškas, sukūręs Havajų salų grandinę. Tektoninė plokštė, nešanti salas, lėtai juda, todėl ugnikalniai yra atskirti nuo karštosios vietos apačioje. Galiausiai jie išnyksta, o karštasis taškas sukuria naują ugnikalnį toliau į rytus.
Kai kurie ugnikalniai atrodo užgesę, tačiau gali praeiti daug laiko nuo jų išsiveržimo. Pavyzdžiui, Jeloustouno kalderoje Jeloustouno nacionaliniame parke nebuvo žiauraus išsiveržimo maždaug 640 000 metų, tačiau mokslininkai mano, kad jis vis dar aktyvus. Nedidelė veikla ir lavos srautai vyko dar prieš 10 000 metų. Regione taip pat reguliariai vyksta nedideli žemės drebėjimai, o kai kuriose vietose žemė kyla aukštyn, todėl mokslininkai mano, kad tai vis dar veikiantis ugnikalnis.
Vėl išsiveržė ugnikalniai, kurie, kaip manoma, užgeso. Pavyzdžiui, Vezuvijaus kalnas garsiai išsiveržė 79 m. po Kr., sunaikindamas Herculaneumo ir Pompėjos miestus. O Soufriere Hills ugnikalnis Montserato saloje atnaujino veiklą 1995 m.
Kiti ugnikalniai akivaizdžiai užgesę, išlikę tik stipriai išgraužtas lavos kamštis.
Mes parašėme daug straipsnių apie ugnikalnius „Universe Today“. Štai straipsnis apie skydiniai ugnikalniai , kurie kartais gali išnykti. Ir čia dar apie snaudžiantys ugnikalniai .
Norite daugiau išteklių Žemėje? Čia yra nuoroda į NASA „Žmogaus kosminio skrydžio“ puslapis , ir štai NASA matoma žemė .
Taip pat įrašėme Astronomy Cast apie Žemę epizodą, kaip dalį mūsų kelionės po Saulės sistemą – 51 serija: Žemė .